Els límits o les excepcions als drets d’autor són els casos en què al creador se li limita el dret exclusiu d’explotar la seva obra en favor de l’interès social. La llei reconeix els usos d’obres protegides sense autorització següents, sens perjudici que, en alguns casos, s’hagi d’abonar una remuneració pels actes d’explotació citats:

1. Reproducció sense autorització: les obres que ja s’hagin divulgat es podran reproduir sense l’autorització de l’autor en els casos següents:

• Com a conseqüència d’un procediment judicial, administratiu o parlamentari o perquè hi consti.
• La que faci una persona física per a ús privat a partir d’obres a les quals s’hagi accedit legalment, sempre que la còpia obtinguda no sigui objecte d’utilització lucrativa ni col•lectiva.
• Les que es facin en benefici de persones amb discapacitat sempre que els actes de reproducció no tinguin cap finalitat lucrativa, tinguin una relació directa amb la discapacitat que de què tracti, que es duguin a terme mitjançant un procediment o un mitjà adaptat a la discapacitat i que es limitin a allò que la discapacitat exigeixi.

2. Cita i il•lustració en l’ensenyament: per incloure fragments d’obres alienes en una obra pròpia no cal l’autorització de l’autor de l’obra citada o de la qual s’ha fet una ressenya, sempre que es compleixin totes les condicions que es detallen a continuació:

• que el fragment que s’inclogui correspongui a una obra que ja s’hagi divulgat,
• que s’inclogui a mode de cita o ressenya per tal d’analitzar-la, comentar-la o fer-ne un judici crític,
• que es faci amb finalitat docent o de recerca,
• que s’indiqui la font i el nom de l’autor de l’obra utilitzada.

Les recopilacions periòdiques de fragments d’obres alienes fetes en forma de ressenyes o de revistes de premsa tenen la consideració de cites. Això no obstant, quan es facin recopilacions d’articles periodístics que consisteixin, bàsicament, en la mera reproducció, i quan aquesta activitat es faci amb finalitat comercial, l’autor que no s’hi hagi oposat expressament tindrà dret a percebre una remuneració equitativa. En cas que l’autor s’hi oposi expressament, aquesta activitat no quedarà emparada per aquest límit.

Al professorat de l’educació reglada no li caldrà autorització per dur a terme actes de reproducció, distribució i comunicació pública de petits fragments d’obres o d’obres aïllades de caràcter plàstic o fotogràfic figuratiu, llibres de text i manuals universitaris exclosos, quan aquests actes només es facin per il•lustrar les seves activitats educatives a les aules, en la mesura justificada per la finalitat no comercial que es pretengui, sempre que siguin obres que ja s’hagin divulgat i, llevat dels casos en què sigui impossible, que s’hi inclogui el nom de l’autor i la font.

Quedaran excloses del paràgraf anterior la reproducció, la distribució i la comunicació pública de compilacions o d’agrupacions de fragments d’obres aïllades de caràcter plàstic o fotogràfic figuratiu.

3. Treballs sobre temes d’actualitat: els treballs i els articles d’actualitat que difonguin els mitjans de comunicació social, els podran reproduir, distribuir i comunicar públicament altres mitjans de la mateixa classe sense l’autorització dels seus autors, sempre que se’n citi la font i l’autor i sempre que la feina hagi aparegut amb signatura. No es podrà fer aquesta reproducció si en l’article consta la reserva de drets.

4. Utilització de bases de dades: l’usuari legítim d’una base de dades divulgada o d’una còpia d’aquesta base de dades pot fer, sense l’autorització de l’autor de la base de dades, tots els actes que calguin per accedir al seu contingut sempre que coincideixi amb algun dels casos següents:

• La reproducció amb finalitat privada d’una base de dades no electrònica.
• Quan s’utilitzi amb finalitat d’il•lustració de l’ensenyament o de recerca científica, sempre que no hi hagi cap objectiu comercial i que se n’indiqui la font.
• Quan sigui un ús per a finalitat de seguretat pública als efectes d’un procés administratiu o judicial.

5. Utilització de les obres amb ocasió d’informacions d’actualitat i de les obres situades a les vies públiques: l’autorització de l’autor d’una obra protegida no és necessària per tal de reproduir-la, distribuir-la i comunicar-la públicament sempre que aquesta obra es pugui veure o sentir en una informació d’actualitat.

Aquesta utilització ha d’estar justificada per la finalitat informativa. Aquesta autorització tampoc no és necessària per reproduir, distribuir i comunicar lliurement, mitjançant pintures, dibuixos, fotografies i procediments audiovisuals, les obres situades permanentment en qualsevol via pública.

6. Cable, satèl•lit i gravacions tècniques: l’autorització dels titulars de drets no és necessària per:

• Transmetre per cable una obra protegida, quan l’entitat emissora que tingui l’autorització per emetre-la amb mitjans sense fils i la transmissió per cable que es faci sigui simultàniament i íntegrament sense excedir l’àmbit territorial permès.
• Enviar l’obra a un satèl•lit sempre que l’entitat emissora i la receptora tinguin l’autorització per emetre l’obra en els territoris respectius.
• Enregistrar una obra quan ho faci una entitat de radiodifusió que tingui autorització per emetre-la i que la finalitat de la reproducció (enregistrament) en sigui l’emissió posterior en un sol acte.

7. Reproducció, préstec i consulta d’obres mitjançant terminals especialitzats en determinats establiments: no és necessària l’autorització dels titulars de drets d’autor per reproduir una obra quan la còpia la facin, sense finalitat lucrativa, museus, biblioteques, fonoteques, hemeroteques o arxius, de titularitat pública o integrades en institucions de caràcter cultural o científic, i la reproducció es faci exclusivament per a finalitats de recerca o conservació.

L’autorització dels titulars de drets tampoc no serà necessària ni hauran de satisfer cap tipus de remuneració pels préstecs d’obres que facin museus, arxius, biblioteques, fonoteques o filmoteques de titularitat pública o que pertanyin a entitats d’interès general de caràcter cultural, científic o educatiu sense afany de lucre, o a institucions docents integrades en el sistema educatiu espanyol.

Tampoc no és necessària l’autorització de l’autor per als actes de comunicació d’obres o la seva posada a disposició de persones concretes del públic amb finalitat de recerca quan es faci mitjançant una xarxa tancada i interna a través de terminals especialitzats instal•lats amb aquesta intenció en els locals dels establiments citats en el paràgraf anterior i sempre que aquestes obres figurin en les col•leccions del mateix establiment i no siguin objecte de condicions d’adquisició i de llicència. Tot això, sens perjudici del dret de l’autor de percebre una remuneració equitativa.

8. Actes oficials i cerimònies religioses: per a l’execució d’obres musicals en actes oficials, de les administracions públiques i en cerimònies religioses no és necessària l’autorització prèvia dels titulars de drets sempre que es donin les condicions següents:

• que el públic hi pugui assistir gratuïtament.
• que els artistes que hi intervinguin no rebin cap remuneració específica per aquesta interpretació o execució de l’obra.

9. Paròdia: no és necessari el consentiment de l’autor d’una obra ja divulgada per parodiar-la quan la paròdia:

• no impliqui cap risc de confusió amb l’obra original,
• no provoqui cap dany a l’obra original i
• no provoqui cap dany a l’autor de l’obra original.