La Llei de Propietat Intel·lectual estableix, entre els drets exclusius de l’autor, la facultat d’autoritzar o prohibir la reproducció de les seves obres. Per tant, per fer còpies d’obres protegides pel Dret d’Autor cal l’autorització dels titulars corresponents.

La Llei també preveu una sèrie de limitacions als drets d’autor. En virtut d’una d’elles, l’autorització dels titulars de drets no és necessària quan la còpia de les seves obres es fa per a ús privat i no és objecte d’utilització col·lectiva ni lucrativa. La legislació precisa que no tenen la consideració de còpies privades:

• les efectuades en establiments que es dediquen a la realització de reproduccions per al públic,
• les efectuades en establiments que tenen a disposició del públic els equips, aparells i materials per realitzar-les, ni
• les que són objecte d’utilització col·lectiva o de distribució mitjançant preu.

Per compensar els titulars de drets per les còpies privades de les seves obres (la realització de les quals no té la facultat d’autoritzar o prohibir), la Llei estableix una remuneració, a partir d’un cànon que grava els equips, aparells i materials idonis per realitzar-les. Els fabricants, importadors i distribuïdors d’aquests equips, aparells i materials a Espanya són els que han d’abonar aquest cànon, i CEDRO l’entitat encarregada de recaptar-ho en representació dels titulars de drets sobre llibres i publicacions assimilades, i de distribuir entre ells les quantitats corresponents.

Per tal de facilitar el pagament del cànon, CEDRO manté un acord de col•laboració amb l’associació que agrupa la major part de les empreses que l’han d’abonar, l’Associació Multisectorial d’Empreses Espanyoles d’Electrònica i Comunicacions (ASIMELEC).